Критский замок Франгокастелло, расположенный на юге префектуры Ханьи, – одна из известнейших достопримечательностей региона. Он был основан венецианцами еще в 1371 году, предназначался для противодействия пиратским набегам и контроля над местными жителями. Сооружение завершилось в 1374 году, тогда же фортификацию назвали в честь церкви Святого Никиты, которая была расположена неподалеку. Однако исконное наименование не прижилось – местные жители называли замок Франгокастелло (Franco Castello, т.е. замок франков, чужеземцев), так он известен нам и по сей день.
Время показало, что крепость была сооружена здесь не зря: этот удобный стратегический пункт не один раз становился сценой для исторических баталий. Так, в 1770 году турки базировались здесь во время борьбы с мятежниками, которых возглавлял Иоанн Влахос.
После первого неудачного восстания следующая попытка избавиться от турецкого владычества была предпринята критянами 60 лет спустя. В 1828 году предводитель греков Хадзимихалис Далианис с 600 своими сторонниками захватил Франгокастелло. Сражение с превышающими силами противников (около 8 тысяч турков) длилось неделю и закончилось кровавой расправой над критянами. Далианис и 338 его соратников были убиты на территории замка, остальные вынуждены были капитулировать.
После этих событий турецкий паша приказал взорвать крепость, чтобы мятежники снова ею не воспользовались, но во время революции 1866-1869 годов Франгокастелло был восстановлен и снова стал стратегическим укреплением для контроля над территорией Крита.
После того, как остров окончательно перешел к грекам, замок оказался ненужным и постепенно был заброшен. Но местные жители уверяют, что события прошлого здесь до сих пор напоминают о себе. Гиды любят пугать туристов жуткими историями о призраках Дросулитес: говорят, что в замке обитают души погибших здесь греческих воинов-оборонителей. В конце мая или начале июня с первой утренней росой над Франгокастелло поднимаются человеческие тени, которые исчезают в море во время восхода солнца.
Этому явлению пытались дать и научное объяснение: загадочные тени возникают вследствие преломления солнечного света через капельки росы (поэтому их видят только утром). Стоит отметить, что тени возникают не каждый год – иногда может пройти достаточно длинный отрезок времени прежде, чем над замком в конце весны вновь появятся загадочные «духи».
Однако во время экскурсий можно не только пощекотать себе нервы, но и собственными глазами осмотреть архитектурные особенности строения: Франгокастелло представляет собой 4 квадратные башни, соединенные стенами с зубчатыми бойницами. Самая крупная башня – юго-западная: с нее открывается наилучший обзор, кроме того, она имеет лучший потенциал защиты, в том числе и для главных ворот крепости, а также является последним местом обороны в случае захвата.
Главный вход в замок был расположен на южной стороне, его до сих пор украшают дворянские гербы и главный символ Венецианской республики – крылатый лев Святого Марка. Есть еще один небольшой арочный восточный вход и остатки внутренних зданий – казарм, конюшен, складов, кухни и др.
