Легенду о том, как Прометей принес огонь людям, раньше рассказывали греческим юношам и девушкам старики — пастухи и земледельцы. А на пышных пирах и празднествах пели это сказание странствующие певцы и сказители.
Итак, было время, когда люди жили, подобно диким зверям: не знали огня, не умели строить дома, пахать землю, мучились и умирали от болезней, не умея лечить их. Всю жизнь они проводили в страхе. Но больше всего боялись своих богов. А бессмертные боги во главе со своим царем Зевсом пировали на горе Олимп.
Так бы и жили вечно люди в темноте, нищете и горе, если бы не могучий титан Прометей, который любил людей. Он был не только силен, но умен и хитер, когда-то он помог самому Зевсу стать царем богов.
Прометей похищает огонь и дает его людям
Узнав, как живут люди, Прометей решил помочь им. И отправился он на остров Лемнос, на огнедышащую гору Мосихл, где находилась кузнеца бога огня Гефеста.
Там взял он из горна искру божественного огня. И принес ее в тлеющей тростинке и дал ее людям.
Он показал людям как строить жилища, научил их считать, писать. Дал знания о солнце и небесных светилах.
Прометей обучил людей как надо впрягать в ярмо диких быков, чтобы могли люди обрабатывая свои поля. Прометей впряг коня в колесницу и сделал его послушным человеку.
Мудрый титан построил первый корабль, оснастил его и распустил на нем парус, чтобы быстро нес человека корабль по безбрежному морю.
Раньше люди не знали лекарств, не умели лечить болезни, беззащитны были против них люди, но Прометей открыл им силу лекарств, и ими смирили они болезни, Он научил их всему тому, что облегчает горести жизни и делает ее счастливее и радостнее.
По совету Прометея научились люди находить в недрах земли и добывать железные руды, серебро и золото. Он научил их готовить лекарства, делать лечебные мази, от которых проходили болезни.
Научились люди искусствам и из дикого состояния перешли к более радостной, счастливой жизни.
Смотрели боги на новых обитателей земли с любопытством и стали иногда помогать им. Но за это потребовали, чтобы те поклонялись им и приносили жертвы.
Зевс разгневался на Прометея за то, что он дал людям огонь. Не хотел Зевс, чтобы люди были могущественны и независимы.
И решил тогда жестоко наказать Прометея. Он позвал к себе двух могучих богов — Власть и Силу. «Схватите Прометея, — приказал он им, — отведите его на Кавказ, и пригвоздите там к скале на вечные времена. Пусть узнает, как восставать против меня!»
«А ты, Гефест, — сказал он богу-кузнецу, — тоже будешь наказан за то, что не уберег огонь. Ты пойдешь с ними и поможешь приковать своего друга Прометея. Не вздумай ослушаться, не то и тебя постигнет та же участь.»
Прометей наказан Зевсом
Безотрадная, суровая местность. Никогда еще не ступала здесь нога человека. Сюда, на край земли, привели слуги Зевса скованного титана Прометея, чтобы приковать его несокрушимыми цепями к вершине скалы. Неодолимые слуги громовержца, Сила и Власть, ведут Прометея. Громадные тела их словно высечены из гранита. Не знают сердца их жалости, в их глазах никогда не светится сострадание, их лица суровы, как скалы, которые стоят вокруг.
Печальный, низко склонив голову, идет за ними бог Гефест со своим тяжелым молотом. Ужасное дело предстоит ему. Он должен своими руками приковать друга своего Прометея. Глубокая скорбь за участь друга гнетет Гефеста, но не смеет он ослушаться своего отца, громовержца Зевса. Он знает, как неумолимо карает Зевс неповиновение.
Сила и Власть возвели Прометея на вершину скалы и торопят Гефеста приниматься за работу. Их жестокие речи заставляют Гефеста еще сильнее страдать за друга. Неохотно берется он за свой громадный молот, только необходимость заставляет его повиноваться. Но торопит его Сила:
— Скорей, скорей бери оковы! Прикуй могучими ударами молота Прометея к скале. Напрасна твоя скорбь о нем, ведь ты скорбишь о враге Зевса.
Сила грозит гневом Зевса Гефесту, если он не прикует Прометея так, чтобы ничто не могло освободить его. Гефест приковывает к скале несокрушимыми цепями руки и ноги Прометея. Неумолимые служители Зевса все время следят за его работой.
Скала содрогается от тяжких ударов молота и от края до края земли разносится грохот могучих ударов. Прикован, наконец, Прометей. Но это еще не все, нужно еще прибить его к скале, пронзив ему грудь стальным, несокрушимым острием. Медлит Гефест. И хотел бы он облегчить страдания Прометея, да не мог: зорко следили за всем Власть и Сила.
Наконец все окончено. Все сделано так, как повелел Зевс. Прикован титан к скале, а грудь его пронзило стальное острие.
Проклятия Зевса и его урозы
Страдания не сломили величия и гордости Прометея. Ни в одном из своих поступков он не раскаялся. И, хотя люди не могли облегчить его страданий, верил, что не забудутся его добрые дела. С высокой скалы прикованный Прометей посылал проклятья Зевсу, его жестокости и несправедливости: “Не вечно и твое царство, надменный громовержец! — воскликнул он однажды. — Знаю я тайну грядущего, знаю твою судьбу, знаю и как тебе ее избежать — но не скажу! Никакие муки не вырвут у меня тайну!”
Устрашился Зевс; послал он Гермеса выведать тайну у Прометея. Но не тут-то было!
— Не променяю я своих мук на рабское служение твоему Зевсу! — гордо ответил Прометей.
— Нет такой казни, таких мук, какими мог бы он меня устрашить! Мне лучше быть здесь, прикованным к этой скале, чем стать верным слугой титана Зевса и вырвать из уст моих хоть единое слово. Нет, не узнает он, как спастись ему от судьбы, никогда не узнает тиран Зевс, кто отнимет у него власть!
— Ну, так вот, что тебя ожидает, дерзкий, — воскликнул Гермес. — Ударом молнии Зевс низринет тебя вместе со скалой в мрачную бездну. Много веков проведешь ты без солнечного света. И каждый день будет орел исклевывать твою печень, и каждую ночь она будет отрастать для новых мучений. И будешь ты терзаться долгие века!”
Страдания Прометея
Так и случилось, как обещал Гермес. В реве бури, грохоте землетрясения и блеске молний рухнула скала вместе с Прометеем в страшную бездну, в жуткий мрак. Через много-много веков поднял ее Зевс на землю, принеся новые муки титану. Медленно спустился с неба огромный орел громовержца Зевса к скале Прометея. И стал разрывать когтями его тело и клевать печень.
Долгие годы прикованный цепями Прометей томился у скал Кавказа. И клевал ему печень орел, но сердце гордого титана было непоколебимо. Ничто не могло устрашить его, остался он непреклонным.
Тайна Прометея и его освобождение
Однажды в тех местах, где был прикован Прометей, оказался Геракл. С ужасом смотрел он на муки Прометея, час от часу росло в его душе сострадание. Когда прилетел разжиревший орел, чтобы продлить свой кровавый пир, Геракл не дал ему и приблизиться к титану. Натянул он тугой лук и пустил смертоносную стрелу. Пронзила она орла, и упал тот в бурное море у самого подножья скал.
А вскоре примчался с Олимпа Гермес и сказал: “Видишь, Прометей, снова я здесь; незлопамятен Зевс и готов примириться с тобой и положить конец всем мукам, если откроешь ты ему тайну”.
— Хорошо! — ответил Прометей. — Ты говоришь со мною по-доброму, потому и я открою то, чего не исторгли у меня никакие муки.
И поведал Прометей свою тайну. Чтоб Зевс не потерял власть, пусть не вступает в брак с Фетидой, дочерью седого Океана. Иначе будет у нее сын, который силой своей превзойдет отца, кто бы он ни был. Нужно отдать Фетиду за смертного человека, и родится тогда у нее великий герой!
Доволен был Зевс. Узнал он, наконец, страшную тайну, ничто больше не угрожало его власти.
Тогда разбил Геракл оковы Прометея, вырвал острый клин, которым пригвожден был титан к скале. Но повелел Зевс, чтобы всегда носил Прометей на руке кольцо. В него был вставлен кусочек той скалы, у которой он столько веков терпел невыразимые муки. С тех пор носит Прометей на руке это железное кольцо.
