Во II тысячелетии до н. э. на острове Крит существовала минойская цивилизация. Впервые сведения о ней начал собирать Роберт Пэшли, а окончательно подтвердил существование цивилизации Артур Эванс, всерьёз занявшийся Кносским дворцом. До этого эпохального события учёных отделяли годы заблуждений, когда минойскую цивилизацию не воспринимали как обособленную — называли просто предшественницей микенской цивилизации.
История минойской цивилизации
По мере изучения цивилизации она получила собственное имя — Эванс назвал её минойской, в честь царя Миноса. Потомками минойцев, возможно, были этеокритяне (или истинные критяне), о которых писал Гомер. Главными очагами минойской культуры были дворцы — экономические и политические центры в Закросе, Кноссе, Фесте и Тилиссе. Каждый из найденных и изученных дворцов имеет уникальные черты, но у всех есть объединяющие особенности. Так, минойские дворцы были монументальными и многоэтажными сооружениями с внутренними дворами и массивными колоннами.
О минойцах достоверно известно: они имели огромное влияние за пределами Крита — на материковой Греции найдено немало ремесленных изделий, привезённых с острова. Минойцы наладили торговые связи, в том числе с Египтом, откуда завезли на Крит архитектурные идеи и папирус. Они поддерживали отношения с островами архипелага Киклады, Сирией и Месопотамией. До сих пор фрески и прочие артефакты минойцев продолжают находить в разных точках — на Кипре, в Анатолии и даже в Израиле. Всё это указывает на высокий уровень организации и стремление к установлению контактов с другими народами.
В Восточном Средиземноморье минойскому флоту не было равных: он безоговорочно влиял на все процессы, основывал колонии и боролся с пиратами. В результате мощь флота и успехи в судостроении достигли таких недосягаемых масштабов, что современные исследователи называют минойский Крит морским государством. Конечно, процветанию послужило удачное расположение острова на перекрёстке важных морских путей.
Процветание цивилизации нарушила природная катастрофа: извержение вулкана Тира. Волна землетрясения докатилась до берегов Крита и привела к необратимым последствиям. Оказались разрушены жилые кварталы и наиболее важные дворцы. Почти нетронутым остался только Кносский — впоследствии здесь зародилась династия, влиявшая на жизнь Крита до прихода микенцев. Захватив остров, они адаптировали линейное письмо минойцев к потребностям собственного языка.
Сегодня нельзя сказать точно, с чем была связана гибель минойской цивилизации — самой развитой в древней Европе. Был ли упадок связан только с землетрясением или руку к исчезновению приложили захватчики — это предстоит выяснить.
Культура минойцев: наследие цивилизации
От минойцев современным грекам достались многочисленные археологические находки. Эти люди обладали великолепным чувством формы, о чём можно судить по обнаруженным чашкам, сосудам в виде голов животных, кувшинам и статуэткам. Если древние жители Крита создавали изображение человека, то никогда не делали позу статичной — они отлично передавали движение. До нас дошли резные изделия из камня, керамика разных видов и искусно выполненные фрески. Самое большое собрание минойского наследия сегодня можно увидеть в музеях Ираклиона.
Неплохо изучены религиозные взгляды минойцев. Они поклонялись в основном богиням — культура строилась на матриархате. Широкое распространение получили изображения божеств в разных ипостасях: повелительница животных и скота, богиня плодородия, урожая, домашнего хозяйства, городов, подземного мира. Богинь изображали с птицами, змеями или с животными на голове.
Минойцы имели превосходно развитое сельское хозяйство. Они не только разводили скот и выращивали зерновые культуры, но и одомашнили пчёл, культивировали оливу и виноград. Также известно, что минойцы активно охотились на диких кабанов и птиц. Разнообразие продуктов привело к росту и улучшению здоровья критского населения.
Не последнюю роль в процветании минойской цивилизации играло письмо. Минойцам принадлежат самые древние из найденных на Крите иероглифов. Никто не знает, был ли у местных особый язык или они заимствовали письмена из Месопотамии и Египта. Иероглифы долгое время использовались параллельно с линейным письмом А.
Сегодня туристы с интересом погружаются в минойское прошлое Крита. Но в стремлении увидеть Кносский дворец не нужно забывать о десятках других памятников этой цивилизации. На склоне холма возле залива Мирабелло расположены остатки поселения Гурния, имевшего небольшой дворец. От раннеминойского периода остались фундаменты города Пиргос. А по дороге из Иерапетры в Айос-Николаос можно попасть на раскопки Василики — уникального поселения, которое датируют ещё додворцовым периодом.
