Практически во всем мире, кроме России, в роли доброго старика, раздающего подарки на Новый год, т.е. Деда Мороза, выступает Святой Николай. А вот в Греции это Святой Василий Великий (Άγιος Βασίλειος ο Μέγας), а если еще точнее, Святой Василий Кесарийский.
День памяти Святого Василия – 1 января, так как именно в этот день в 379 году, в возрасте 49 прервалась его жизнь.
Конечно, это не просто так. Ну, во-первых, день памяти Святого Василия – 1 января, так как именно в этот день в 379 году, в возрасте 49 прервалась его жизнь. В течение всей своей жизни Св. Василий был покровителем бедных и нуждающихся –он отдавал им все свои личные средства, создавал богадельни, странноприимные дома, лечебницы.
Если монета попадается в куски пирога, посвященные Христу, Марии или Св. Василию, то деньги отдаются в церковь. Если монета в куске для бедняка — то деньги отдаются какому-нибудь попрошайке.
А во-вторых, именно благодаря этому святому, в Греции появилась одна новогодняя традиция, которая соблюдается по сей день – выпекать новогодний хлеб – Βασιλόπιτα – с монеткой внутри.
Император Юлиан Отступник (361 – 363 гг.), правящий в ту эпоху, предпринял попытку под угрозой захвата Кесарии и порабощения ее жителей получить богатые дары. С этой целью Юлиан отправил вооруженный отряд к епископу города — Василию Великому. Горожане, любившие свой город и своего епископа, собрали все имеющиеся у них драгоценности и решили доверить их Святителю, чтобы тот ими мудро распорядился. Когда воины императора явились за выкупом, Святой Василий показал им сундук с драгоценностями. Но лишь только военачальник приблизился, чтобы забрать его, как возникло облако, из которого появился Святой Меркурий в сопровождении ангелов и изгнал обезумевших от страха воинов императора.
Узрев чудо, Василий Великий и жители Кесарии пали ниц и возблагодарили Господа за помощь. По приказу епископа приготовили небольшие хлебцы с запеченными в них драгоценностями и раздали христианам. Оставшиеся сокровища были переданы на благотворительные цели.
Сегодня пирог принято разрезать либо 31 декабря, сразу после того, как часы отбили 12, либо 1 января днем, после праздничного обеда. Прежде, чем разрезать пирог, его трижды перекрещивают ножом. Первый кусок посвящается Иисусу Христу, второй — Деве Марии, третий — Святому Василию, четвертый — относится к дому, а остальные куски делятся между членами семьи, от старшего к младшему. Обычно оставляют еще один кусок — бедняку. В деревнях принято оставлять еще 2 дополнительных куска — для животных и для хорошего урожая. Тот, кому попадается кусок с монеткой (φλουρί), будет счастлив и удачлив весь год. Вместе с таким куском, обычно, счастливчику дарят какой-нибудь подарок или деньги. Если монета попадается в куски пирога, посвященные Христу, Марии или Св. Василию, то деньги отдаются в церковь. Если монета в куске для бедняка — то деньги отдаются какому-нибудь попрошайке.
по материалам Греческого культурного центра Санкт-Петербурга
